Знак вурдалака  - Владимир Андриенко

Хроника событий: февраля, 7-го дня, года 1733 от РХ.

Москва.

Канцелярия юстиц-коллегии.

Приказ его светлости графа Бирена.

Степан Волков и Иван Тарле встретились в канцелярии.

Тарле передал надворному советнику пакет.

– Я вчера был во дворце, Степан Андреевич.

– Во дворце?

– Да. И был вызван туда тайным образом.

– Не могу тебя понять, Иван Карлович. Что сие значит?

– Я имел аудиенцию у графа Бирена, обер-камергера высочайшего двора.

– И что? С какой целью тебя вызывал граф?

– Бирен сказал, что желает тебе помочь, Степан Андреевич и ценит тебя как честного человека. Но сейчас он лично тебя принять не может. Слишком велик гнев императрицы.

– Но с чем сие связано Иван Карлович?

– Граф не знает этого, Степан Андреевич. Граф пробовал неоднократно говорить о тебе с императрицей, но все без толку. Велено более о деле, которое мы с тобой вели не вспоминать.

– Как так?

– Объяснять он не стал. А мог ли я мучить вопросами столь значительную персону, Степан Андреевич?

Волков посмотрел на пакет в своих руках.

– А здесь что?

– Твое новое назначение, Степан Андреевич. Граф повелел тебе отбыть в Митаву. Станешь служить там.

– Отправили подальше от двора? К черту на кулички.

– Нет, Степан Андреевич. Тебя приказано отправить в распоряжение губернатора сибирского, старого князя Черкасского. А тот, боясь гнева императрицы, закатал бы тебя в такую дыру, что и на карте не сыскать. Но граф милостив и посылает тебя в Митаву, а сие столица герцогства Курляндского. Почти Европа.

– Вот как? Митава это дыра, а не Европа.

– Ты погоди, Степан Андреевич. Ты про дела курляндские знаешь ли что?

– Нет.

– А надо бы знать. Императрица наша Анна была замужем за герцогом Фридрихом-Вильгельмом Курляндским. Но после смерти оного в 1711 году, герцогом стал его дядя Фердинанд Кетлер. Хотя формально Курляндия зависит с тех пор от России.

– И какое отношение то имеет ко мне?

– А такое что Фердинад Кетлер болен, и скоро отправиться к праотцам. Наследников у него нет. И что значит сие?

– Бароны Курляндии станут нового герцога выбирать?

– Именно так. И кто им станет? Как думаешь?

– Граф Бирен. Императрица наша его поддержит, и бароны выберут Бирена. Тем более что большинство из них должности при русском дворе имеют. Барон фон Корф Президент Академии наук. Рейнгольд фон Левенвольде обер-гофмаршал^[58] русского двора. Карл фон Левенвольде обер-шталмейстер^[59] и полковник лейб-гвардии измайловского полка.

– Все верно ты сказал, Степан Андреевич. А когда Бирен герцогом станет, то императрица вернет Курляндии независимость. И тогда сделает тебя Бирен своим представителем где-нибудь в Европе. Граф тебя спасает, Степан. Большего сейчас он сделать не может. Курляндия лучше Сибири.

Волков достал бумаги из пакета и прочитал, что он имеет приказ отбыть в Митаву не позднее завтрашнего вечера.

– Придется ехать, – сказал он. – Тон приказа возражений не терпит.